Historique du 41ème Régiment d'Infanterie

Témoignage en 1914, d’un officier du 41e d'infanterie.

Il croise, le 25 août, la division belge de Namur en retraite.

   « Nous descendons vers Signy-le-Petit; c'est là que s'arrêtent les troupes belges. Les uniformes sont couverts de poussière; beaucoup d'hommes n'ont plus de coiffures.

Voici des artilleurs,, quelques-uns à pied n'ayant plus ni chevaux, ni canons. L'Etat-major français coopère avec l'Etat-major belge et s'efforce d'organiser la retraite. A l'entrée du bourg, on les classe par régiments, les officiers regroupent les compagnies. A mesure qu'ils arrivent, les fugitifs reçoivent une bonne gamelle de soupe fumante.

Ces pauvres soldats reprennent courage petit à petit. Par ordre du général français, on se met aussitôt au nettoyage des fusils. On remplit les caissons de cartouches. Dès qu'il y a 1 000 hommes réunis, on les encadre avec des officiers, les leurs autant que possible et on les embarque dans (des trains qui sont rangés sur toutes les voies avoisinantes.

- Voilà ce que peut une bonne direction: une déroute est vite transformée en retraite.

    Buire, 26 août. - Le régiment arrive (41e, colonel Passaga). Les hommes marchent comme ils peuvent; ils  se traînent plutôt; toutes les figures expriment l'éreintement d'une marche qui a été terrible; il paraît que le régiment vient de faire 62 kilomètres après un combat d'arrière-garde qui a été chaud. En ce moment, les hommes dorment tous dans les granges alentour.

    27 août. - C'est extraordinaire comme quelques heures de sommeil ont retapé le régiment; il ne ressemble déjà plus à ce qu'il était hier.

    Bancigny, 28 août. - Dès 4 heures du matin, tout le monde est debout. Dans chaque compagnie, les capitaines réunissent leurs escouades pour leur faire une communication; je m'approche de la ge compagnie ou le capiaine Morréac explique à ses hommes attentifs que le

 1oe corps a été envoyé avec les Ier et 3e corps pour donner un coup de sonde. Ces trois corps étaient chargés, en assurant la couverture, de se rendre compte de la force de l'armée allemande qui descend par la Belgique et de lui faire le plus de mal possible par une attaque de flanc.

 Rien n'est perdu, on s'est très bien battu; les Allemands ont vu que nous avions des griffes et des dents. Si l'on recule, c'est pour mieux sauter dessus. On sent très ,bien  que le discours du capitaine, débité à voix froide et assurée, fait une forte impression sur les troupes. Lorsque  nous nous séparons, on se sent tout ragaillardi. Il circule toute une foule de bruits optimistes. Les pertes officielles du régiment aux combats de Ham et de Fosse, qui nous sont communiquées, sont beaucoup moins importantes que ce que nous aurions cru; 340 hommes hors de combat, dont 280 blessés et 60 disparus. Dès 4 heures du matin, nous prenons la route de Vervins. Le régiment a repris décidément bonne allure.

  25 août. - (Entre Voulpaix et Sains, au moment ou la bataille de Guise va s'engager.) Déjà des blessés remontent la pente, revenant des petits bois ou se déroule l'action. Pour des troupiers qui viennent d'effectuer pendant six jours une retraite terrible, le moral est extraordinaire (1) »

(1) Dr Georges Veaux, En suivant nos soldats de l'Ouest.

1915

3 - 8 juillet – Constitution de la 131ème Division auquel le régiment est affecté.

8 juillet – 6 août – Repos vers Amiens. A partir du 31 juillet, transport par V.F. dans la région de Givry-en-Argonne.

6 août 1915 – 13 juin 1916 – Mouvement vers le front et occupation d'un secteur vers le Four de Paris et la Fontaine aux Charmes (guerre des mines) : Le 8 septembre, violente attaque allemande sur la Harazée. Le 22 janvier 1916, extension du front, à gauche, jusqu'au ravin de la Houyette. Le 2 mai, coup de main allemand.

1916

13 – 23 juin – Retrait du front ; repos au sud de Sainte-Menehould.

23 juin – 13 juillet – Transport par camions dans la région de Verdun. Engagée, à partir du 26 juin, dans la BATAILLE DE VERDUN, vers l'ouvrage de Thiaumont, la chapelle Sainte-Fine et le bois de Vaux Chapitre (1). Les 11 et 12 juillet, attaques allemandes sur le fort de Souville. 13 – 20 juillet – Retrait du front et transport par camions au sud-ouest de Revigny ; repos.

20 juillet – 15 novembre – Transport par V.F. dans la région de Toul ; à partir du 29 juillet, occupation d'un secteur vers Flirey et Fey-en-Haye (2).

15 novembre 1916 – 23 janvier 1917 – Mouvement de rocade et occupation d'un secteur plus à l'ouest vers Limey et l'étang de Vargévaux.

1917

23 janvier – 3 avril – Retrait du front ; instruction au camp de Bois l'Evêque. A partir du 12 février, travaux de 2e position vers Domèvre-en-Haye, Gondreville et Pompey. A partir du 15 mars, instruction dans la région de Toul.

3 – 22 avril – Embarquement à Toul et à Foug, à destination d'Epernay et de Verzy. Le 19 avril, mouvement vers Tours-sur-Marne.

22 avril – 14 mai – Occupation d'un secteur vers le Casque et le mont Haut. Le 30 avril, prise du Casque et de la crête du mont Haut (BATAILLE DES MONTS). Occupation des positions conquises et organisation du secteur.

14 – 28 mai – Retrait du front et repos au sud-est de Châlons-sur-Marne.

28 mai – 11 juin – Mouvement par étapes vers la région de Verdun ; repos.

11 juin – 17 septembre – Occupation d'un secteur vers la tranchée de Calonne et Haudiomont (guerre des mines).

17 – 26 septembre – Retrait du front ; repos dans la région de Vanault-les-Dames.

26 septembre – 18 octobre – Occupation d'un secteur, sur la rive droite de la Meuse, vers la ferme Mormont et la cote 344. Le 2 octobre, attaque allemande (2e BATAILLE OFFENSIVE DE VERDUN).

18 octobre – 2 novembre - Retrait du front ; repos à Vavincourt.

2 novembre 1917 – 31 mars 1918 – Occupation d'un secteur vers Damloup et Haudiomont.

1918

31 mars – 14 avril – Retrait du front et mouvement vers Vavincourt ; le 7 avril, transport par V.F. au nord de Conty ; repos.

14 – 29 avril – Mouvement vers le front. Engagée dans la 2e BATAILLE DE PICARDIE : Résistance sur la ligne Castel, Thennes, Hangard. Puis organisation d'un secteur dans la région Hangard, l'Avre. A partir du 24 avril, nouveaux combats très violents vers Hangard.

29 avril – 28 mai - Retrait du front ; puis repos vers Songeons.

28 mai – 11 juin – Transport par V.F. dans la région de Villers-Cotterêts. Engagée, au fur et à mesure des débarquements, dans la 3e BATAILLE DE L'AISNE : Résistance sur la ligne Corcy, Longpont, ferme Chavigny. Puis organisation d'un secteur vers Corcy.

11 – 29 juin – Retrait du front et travaux de 2e position au sud de Villers-Cotterêts.

29 juin – 15 juillet – Transport par camions vers Chantilly, puis, le 3 juillet vers Ligny-en-Barrois, le 5 juillet, vers Vaubécourt, le 13 juillet, vers Epense et Herpont, enfin, le 15 juillet vers Etoges.

15 – 22 juillet – Engagée dans la 4e BATAILLE DE CHAMPAGNE, puis dans la 2e BATAILLE DE LA MARNE : Combats sur la ligne Villesaint, Chêne-la-Reine, le Mesnil-Huttier. Le 20 juillet, progression jusqu'à la Marne ; combats vers Leuvrigny et vers Montvoisin.

22 – 30 juillet – Retrait du front ; repos et travaux au sud de Reims.

30 juillet – 18 août – Occupation d'un secteur vers Prunay et le fort de la Pompelle.

18 – 25 août – Retrait du front (du 18 au 25 août, éléments en secteur vers la Neuvillette).

25 août – 1er novembre – Transport par V.F. dans les Vosges et occupation d'un secteur entre la vallée de la Weiss et la vallée de la Lauch (information de la 6e D.I.U.S.). A partir du 14 septembre, occupation d'un nouveau secteur dans la région de la Chapotte, la Vezouse.

1er – 11 novembre – Retrait du front et mouvement vers Lunéville ; préparatifs en vue d'une offensive sur Dieuze.

(1) Du 26 au 28 juin 1916, la 261e brigade combat à Fleury-devant-Douaumont, sous les ordres du 11e C.A.

(2) Des éléments de la 131e D.I. sont mis à la disposition de la 88e D.T., pendant cette période.