LES FRONTS EXTERIEURS EN 1916

Le front russe. - Epuisement de la Russie. - L'empereur Nicolas commandant en chef. Le général Alexeieff. -L'offensive de Broussiloff. - La Roumanie entre en guerre. - Campagne de Roumanie. Le front de Salonique. - Les affaires de Grèce. -Le front italien. - Le front de mer: bataille du Jutland; le blocus et la guerre sous-marine.

En l'année 1916, la place, se sentant étroitement bloquée, mais ayant, tout de même, pris de l'air à l'Est par les campagnes de 1915 contre la Russie et la Serbie, juge le moment venu de tenter une sortie décisive: c'est l'offensive sur Verdun. En même temps, une partie de la garnison essaye de déboucher sur un front secondaire, c'est l'attaque de l'Autriche-Hongrie contre l'Italie. Ni l'une ni l'autre de ces entreprises ne réussit. Mais une occasion s'offre de trouver un autre débouché : la Roumanie s'est engagée dans la lutte. On se tourne contre elle, comme on l'a fait contre la Serbie, et on l'accable. On tente, en même temps, par la Grèce, par la Syrie, par l'Egypte, de pénétrer jusque sur les côtes de la Méditerranée, en un mot, de tous côtés on s'efforce de briser le cercle. La guerre sous-marine est déchaînée dans le même but et pour rompre le blocus par mer: l'affaire du Jutland a encore le même sens et la même portée. Finalement, aucune de ces tentatives désespérées n'obtiendra le résultat si ardemment désiré. La bête s'épuise. L'échec de l'offensive sur Verdun, la victoire de la Somme obtenus par la persévérance des alliés, ont resserré le nœud qui l'étrangle. La magnifique offensive de Broussiloff paraît, un moment, comme une reviviscence de la Russie.

La place assiégée en sera réduite à capituler bientôt, si elle ne parvient pas à désunir ou à désagréger les assiégeants. Telle est la stratégie que se proposent Hindenburg et Ludendorff. les nouveaux chefs militaires allemands. Nous l'avons définie: la politique de Cambrai. Sous le coup de ces événements, par suite de ce nouveau système, l'année 1916 se terminera sur les premières propositions de paix de l'Allemagne et de l'Autriche.

Faisons donc le tour du vaste front extérieur, de façon à nous rendre compte des faits dont nous venons de dégager d'avance la conclusion.