De la déclaration de guerre à la chute de l'Empire

De la déclaration de guerre à la chute de l'Empire par A. Wachter, XII-458 p., l'éd. de, Paris : L. Baudoin, 1895

La politique de Napoléon III. - Revue rétrospective de 1852 à 1859. - Traité de Villafranca. - Ses conséquences. - L'union latine. - Expédition du Mexique. - Le Danemark battu par la Confédération germanique. - Convention de Gastein. - La guerre de 1866. - Sadowa.

Conséquences de la bataille de Sadowa. - Napoléon III demande le pays entre Rhin et Moselle. - M. de Bismarck refuse et offre en échange l'abandon de la Belgique. - Projet de traité écrit par M. Benedetti. - La Prusse s'allie avec la Russie, conclut la paix avec l'Autriche et signe les conventions militaires avec les Etats du Sud, en août 1866. - M. Rouher expose la théorie des trois tronçons. - Affaire du Luxembourg. - Le maréchal Niel est nommé ministre de la guerre. - La loi militaire de 1868 portant création de la garde nationale mobile. - Projets d'alliance avec l'Autriche et l'Italie. - Le plan de réorganisation militaire d'après les oeuvres posthumes de Napoléon III. - Etat moral de l'armée française. - Opinion des généraux Trochu et Lewal. - L'empereur a conscience des dangers extérieurs. - Aveuglement de la majorité des Chambres. - Le ministère Ollivier. - Les ministres de la guerre et de la marine indépendants du président du Conseil. - Dispositions pacifiques du Cabinet du 2 janvier. - Opinion du colonel Stoffel sur la loi militaire de 1868 et sur les chances de guerre.

L'empire à la fin de juin 1870. - Les partis. - Les orléanistes et les démocrates libéraux se rapprochent de l'empire. - MM. Guizot et Prévost-Paradol. - Formation d'une gauche ouverte. - Le parti avancé. - Opinion de M. Gustave Flourens. - Les classes ouvrières. - Le parti conservateur. - L'armée.

La candidature du prince Hohenzollern au trône d'Espagne. - La première nouvelle en arrive à Paris le 2 juillet. - Dépêche de M. Mercier de Lostende, ambassadeur à Madrid. - M. de Gramont se rend à Saint-Cloud. - Son attitude hautaine vis-à-vis de la Prusse. - Sa dépêche du 3 juillet à M. Le Sourd, à Berlin. - Sa note au Constitutionnel. - M. Emile Ollivier appuie M. de Gramont. - Excitations imprudentes de la presse parisienne. - Réponse de M. de Thile à M. Le Sourd. - Le 5 juillet on annonce la réunion des Cortès. - Affolement général. - M. Cochery interpelle le gouvernement qui accepte de répondre. - Conversation de M. de Gramont avec lord Lyons et le prince de Metternich. - Conversation entre MM. Emile Ollivier et lord Lyons. - Impassibilité de Napoléon III. - Note du maréchal Le Boeuf du 6 juillet.

Déclaration du 6 juillet au Corps législatif. - Son effet belliqueux. - L'Angleterre et l'Autriche se montrent peu satisfaites de cette déclaration. - MM. de Girardin et Gambetta sont favorables à la guerre. - Attitude réservée de M. de Bismarck. - Le comte Benedetti est envoyé à Ems où il arrive le 8 juillet. - A la séance du 7, M. Jules Favre accuse M. Ollivier de favoriser des tripotages de Bourse. - Dépêche de M. de Gramont à M. Benedetti. - Conduite prudente et habile de l'ambassadeur. - Réserve calculée de la presse allemande. - Le comte Benedetti est reçu par le roi le 9 et le 11 juillet. - La France est sans alliances. - M. Olozaga annonce le désistement du prince Léopold dans la matinée du 12 juillet. - Imprudence de M. Emile Ollivier. - M. Clément Duvernois demande à interpeller le gouvernement. - Entrevue de MM. Olozaga, de Werther, de Gramont et Ollivier. - M. de Gramont se rend à Saint-Cloud.

La soirée du 12 juillet. - M. de Gramont adresse à 7 heures du soir une nouvelle dépêche à M. Benedetti. - A 8 heures, arrivée d'une dépêche de M. Benedetti annonçant la réponse du roi pour le lendemain. - Conseils pacifiques de lord Lyons. - A 10 heures, M. de Gramont reçoit un télégramme de l'empereur réclamant les garanties. - Journée du 13 juillet. - A une heure quarante-cinq minutes du matin, nouvelle dépêche à M. Benedetti concertée entre MM. Ollivier et de Gramont. - La note du Constitutionnel du 13 juillet. - Conseil des ministres à 9 heures du matin. - Résolutions contradictoires. - Déclaration du gouvernement. - Son mauvais accueil au Corps législatif. - Interpellation de M. Jérôme David. - A 4 heures, M. de Gramont reçoit de M. Benedetti un télégramme annonçant le refus formel du roi d'accorder des garanties. - A 5 heures, nouveau télégramme d'Ems. - M. de Bismarck, arrivé le 12 à Berlin, ne se rend pas à Ems. - Revirement belliqueux de la presse allemande. - A neuf heures quarante-cinq minutes du soir, M. de Gramont adresse à Ems un nouveau télégramme réclamant les garanties. - A 4 heures et à 7 heures du soir, M. Benedetti envoie deux télégrammes annonçant l'approbation par le roi du désistement du prince Léopold. - Journée du 14 juillet. - Le Conseil des ministres et l'empereur croient l'incident terminé. - Vers midi, Paris a connaissance du télégramme de la Gazette de l'Allemagne du Nord annonçant que le roi a insulté notre ambassadeur. - Changement produit par cette nouvelle. - Attitude agressive du comte de Bismarck. - Sa conversation avec lord Loftus, le 13 juillet. - Ses manoeuvres pour rendre la guerre inévitable. - Il expédie aux agents prussiens près des puissances amies une copie du télégramme de la Gazette. - Le Conseil des ministres réuni aux Tuileries apprend vers une heure l'envoi officiel de ce télégramme et décide le rappel des réserves. - A dix heures du soir le Conseil réuni à Saint-Cloud déclare la guerre. - Réflexions sur les fautes commises par Napoléon III et le maréchal Le Boeuf dans l'organisation de l'armée. 

Dernière entrevue du roi Guillaume et de M. Benedetti, 14 juillet. - Déclaration ministérielle au Sénat et au Corps législatif. - Discours de M. Thiers et de M. Emile Ollivier. - Intervention de M. de Gramont. - Proposition d'enquête déposée par M. Buffet. - La commission de guerre. - La question des alliances. - Assurances données par MM. de Gramont et Le Boeuf. - Séance de nuit. - Le rapport de M. de Talhouët. - Un faux diplomatique. - Discours de M. Gambetta. - Réponse de M. Emile Ollivier. - Les votes décisifs.

Effet produit en France par la déclaration de guerre. - Une dépêche du préfet de Marseille. - La Marseillaise. - Symptômes alarmants. - Formation de l'armée du Rhin. - Texte de la note du 6 juillet sur les effectifs. - Le prince Napoléon et le maréchal Le Boeuf. - Attitude de la Russie, de l'Autriche et de l'Italie. - Stratégie de M. Le Boeuf et politique du duc de Gramont. - L'empereur abandonne le projet de groupement des forces préparé par Niel. - Portrait du maréchal Le Boeuf. - Les aides-majors généraux Lebrun et Jarras. - Distribution des grands commandements. - Explications détaillées sur les effectifs. - Erreurs commises par le ministre de la guerre.

Départ pour Metz du major général, le 24 juillet, et de l'empereur, le 27. - Concentration de l'armée française. - Composition des corps d'armée. - Atonie du maréchal Le Boeuf. - Attitude de l'Allemagne en vue de la guerre. - Retour du roi à Berlin, le 15 juillet. - Les États du Sud mobilisent leurs contingents. - L'état-major prussien. - Concentration des armées d'opérations. - Portrait du général baron de Moltke. - Énumération des forces de l'Allemagne. - Explication de certaines causes d'infériorité de l'armée française.

Effet produit en Europe par la déclaration de guerre. - Opinion du gouvernement anglais. - Dernière tentative de médiation. - Projet d'alliance avorté avec le Danemark. - Le projet de traité Benedetti révélé par le Times le 25 juillet. - Commencement des hostilités. - Les prisonniers de Niederbronn. - Inertie de l'état-major français. - Situation respective des armées à la date du 18 juillet. - Propositions des généraux Ducrot et Frossard repoussées par l'empereur. - Plan de campagne concerté entre l'archiduc Albert et le général Lebrun. - Situation de l'armée française du 28 juillet. - L'incapacité et la négligence de la direction administrative empêchent tout mouvement offensif. - 2 août, escarmouche de Sarrebrück. - Récits mensongers de cruautés françaises répandus par les feuilles allemandes.

Plan d'invasion du général de Moltke. - Le maréchal de Mac-Mahon porte son armée au nord, le 3 août. - Position occupée par la division Douay près de Wissembourg. - Marche offensive de l'armée du prince royal. - Combat de Wissembourg. - Retraite des Français. - Mac-Mahon concentre ses troupes à Woerth. - Les Allemands bivouaquent en face de Mac-Mahon, le 5 au soir.

Bataille de Woerth. - Prélude de la bataille. - Le maréchal Mac-Mahon. - Description des positions occupées par les Allemands. - Héroïsme de l'armée française. - Charges des cuirassiers. - Enlèvement d'Elsashausen et de Froeschwiller. - Ducrot couvre la retraite. - Affreuse déroute. - Pertes des deux armées. - Réflexions finales.

Bataille de Spickeren. - Le corps Frossard se retire de Sarrebrück sur Spickeren, le 5 août. - Théâtre des opérations des 2^e et 3^e corps. - Le 6 août, le général Kameke attaque le 2^e corps avec la 14^e division prussienne. - Attitude de Frossard et de Bazaine. - Comparaison entre la conduite des généraux prussiens et celle des généraux du corps Bazaine. - Retraite du 2^e corps et de toute l'armée de Lorraine sous le canon de Metz. - Le général Decaen remplace à la tête du 3^e corps Bazaine, nommé commandant en chef d'une armée composée des 2^e, 3^e et 4^e corps.

Paris, à la suite des défaites de Wissembourg, de Woerth et de Spickeren. Les fausses nouvelles. - L'impératrice revient à Paris. - Manifestations hostiles au ministère de la Justice. - Convocation des Chambres. - La chute du Cabinet est résolue. - Illusions de M. Émile Ollivier. - Son entrevue avec le général Trochu. - On offre le ministère de la guerre au général de Palikao, qui l'accepte. - Séance du 9 août. - Chute du Cabinet. - Le nouveau ministère. - Effet produit en Europe par nos premières défaites. - Attitude de l'Autriche. - La ligue des neutres proposée par l'Italie. - Attitude du Danemark. - Visées de la Russie. - Impéritie du Cabinet anglais.

Positions des armées au commencement du mois d'août. - L'empereur et le maréchal Le Boeuf abandonnent définitivement la direction des opérations. - Bazaine est nommé commandant en chef avec le général Jarras comme chef d'état-major. - Marche en avant des trois armées prusiennes. - Le prince royal traverse les Vosges. - De Moltke concentre ses forces. - Proclamation des généraux prussiens. - Conduite inhumaine des troupes allemandes. - Attitude énergique des commandants de Bitche et de Phalsbourg. - Retraite précipitée des corps Mac-Mahon et de Failly. - Souffrances de leurs troupes. - Retraite du corps Douay. - Concentration de l'armée de Metz. - Belle réponse de Canrobert à l'empereur. - Projet de retraite de l'armée de Bazaine sur Châlons.

Premières séances du Corps législatif. - Travaux du ministère. - Levée en masse des hommes de 25 à 35 ans. - Organisation des gardes nationales. - Les princes d'Orléans demandent du service dans l'armée. - Le général Palikao annonce à la Chambre la démission du maréchal Le Boeuf. - Formation des 12^e et 13^e corps. - Éloignement des sujets allemands. - Rejet de la proposition de Jules Favre relative au comité de défense. - L'échauffourée de la Villette. - Réunion des gardes mobiles. - Appel des anciens militaires. - Secours aux familles. - Etat de l'armement. - La garde mobile de Paris. - Son départ pour le camp de Châlons. - Caractère révolutionnaire des actes du ministère. - Arrivée du prince de la Tour d'Auvergne dans la nuit du 14 au 15 août. - Coup d'oeil sur la politique du Cabinet de Paris et des chancelleries européennes.

Le 14 août, l'empereur quitte Metz. - Sa proclamation aux habitants. - Effectifs de l'armée de Bazaine et de la garnison de Metz. - Les Prussiens attaquent les corps Decaen et Ladmirault. - Bataille de Borny. - Singulière dépêche de Napoléon III. - Forces et pertes des deux armées. - Mort du général Decaen.

Les 3^e, 4^e corps et la garde passent la Moselle dans la nuit du 14 au 15 août. - Désordre des convois. - Ordre de marche de l'armée française pour les journées du 15 et du 16. - L'affaire de Puxieux et le rapport du général de Forton. - Marche des armées allemandes les 14 et 15. - Démonstration contre Thionville. - Départ de l'empereur pour le camp de Châlons, le 16. - Ladmirault change l'itinéraire de son corps d'armée. - Surprise de la cavalerie Forton à Vionville. - Commencement de la bataille de Rezonville. - Le corps Frossard est obligé de reculer. - Belle conduite des cuirassiers de la garde. - Les zouaves et les grenadiers de la garde réparent héroïquement l'échec de Frossard. - Le 6^e corps et la brigade Lapasset conservent leurs positions. - Charge et désastre de la brigade de cavalerie de Bredow. - Mouvements des Prussiens le 16 au matin. - A 2 heures, le 3^e corps Le Boeuf entre en ligne. - A 4 heures, arrivée du 4^e corps. - L'aile gauche prussienne est enfoncée. - Combat entre dix-neuf régiments de cavalerie. - Arrivée des VIII^e et IX^e corps prussiens. - Dernière charge des hussards rouges. - Jugements sur la conduite de Bazaine à Rezonville.

Retraite de l'armée française sur Metz. - Etonnement des Prussiens. - Ils annoncent enfin leur prétendue victoire du 16. - Marche de l'armée du prince royal du 14 au 18 août. - Mouvements des 1^re et 2^e armées les 16 et 17. - Description du champ de bataille de Saint-Privat. - Attaque de la 2^e armée à midi. - A 4 heures, tentative de Steinmetz. - Mouvement tournant des Saxons. - Défaite du 6^e corps et d'une partie du 4^e. - Inaction de Bazaine. - Résultats de la bataille. - 14 août, le général comte de Bismarck-Bohlen est nommé gouverneur général d'Alsace. - 21 août, jonction à ce gouvernement de plusieurs arrondissements des départements de la Moselle, de la Meurthe et des Vosges.

Camp de Châlons. - Composition primitive du 12^e corps. - Le général Schmitz arrive au camp le 15 août. - Aspect du camp. - Dépêche du général Schmitz au ministre de la guerre. - Arrivée de l'empereur et du général Trochu, le 16 août. - Arrivée de Mac-Mahon dans la nuit du 16 au 17. - Conférence du 17. - Graves résolutions. - Le général Trochu est nommé gouverneur de Paris. - Retour de la garde mobile à Paris. - Projet de retraite sur la capitale. - Réorganisation de l'armée de Châlons et du 12^e corps. - Arrivée de Trochu à Paris. - Son entrevue avec l'impératrice-régente et avec Palikao. - Mission du prince Napoléon en Italie. - La circulaire de M. Visconti-Venosta, 29 août. - Projets du gouvernement de Florence.

Levée du camp de Châlons, le 21 août. - Force de l'armée de Mac-Mahon. - Retraite sur Reims. - Triste aspect de l'armée. - Graves désordres à Reims. - Visite de M. Rouher au quartier impérial. - Le 22 août, l'empereur et Mac-Mahon reçoivent chacun une dépêche de Bazaine. - Histoire de la dépêche du 2 août inventée par le général Séré de Rivières. - Marche sur Montmédy. - Le 7, au Chêne-Populeux, Mac-Mahon veut revenir sur ses pas. - Dépêches pressantes de Palikao. - L'armée française reprend sa marche sur la Meuse. - Marche des armées allemandes du 19 au 27 août. - Démonstration contre Verdun exécutée le 24 août par le XII^e corps saxon. - Combat de Buzancy, le 27.

Mouvements des armées allemandes dans la journée du 28 août. - Mouvements de l'armée française. - Journée du 29. - Combat de Nouart. - Retard du corps Douay. - Positions des armées allemandes dans la soirée du 29. - Passage de la Meuse par le corps Ducrot dans la journée du 30. - Combat de Beaumont. - Défaite du corps de Failly. - Belle contenance de son arrière-garde. - Dévouement du 5^e cuirassiers. - Retraite du 7^e corps. - Dispersion de la division Conseil-Dumesnil. - Passage de la Meuse par le 5^e corps à Mouzon, par le 7^e corps à Rémilly, à Bazeilles et à Sedan. - Positions respectives des armées française et allemandes dans la nuit du 30 au 31. - Désordre et situation désespérée de l'armée de Mac-Mahon.

Le 30 août au soir, Mac-Mahon ordonne la retraite sur Sedan. - Marche de nuit. - Désordre des colonnes. - Description de la position de Sedan. - Emplacements assignés aux différents corps de l'armée française. - Sages observations du général Ducrot. - Wimpffen prend le commandement du 5^e corps. - Mouvement des armées allemandes dans la journée du 31. - Dépêche de Bismarck au ministre de Prusse à Bruxelles. - Premier combat de Bazeilles. - Dispositifs de combat des deux armées pour la bataille du lendemain. - Critique de celui de Mac-Mahon. - Conversation entre les généraux Douay et Doutrelaine, le 31 août au soir.

Bataille de Sedan. - Préparatifs des Allemands pour entourer l'armée française. - Instructions du général de Moltke aux 3^e et 4^e armées. - A 4 heures du matin les Bavarois attaquent Bazeilles. - A 6 heures Mac-Mahon est blessé; il désigne Ducrot pour prendre le commandement. - Wimpffen réclame le commandement en chef et veut percer sur Carignan. - Marche des armées allemandes. - L'armée française est acculée aux murs de Sedan. - Wimpffen supplie Napoléon III de venir le rejoindre. - L'empereur fait arborer le drapeau blanc. - Résistance de Wimpffen. - A 4 heures, dernière tentative pour faire une trouée par Bazeilles. - Préliminaires de la capitulation. - Wimpffen et de Moltke à Donchery. - Entrevue de Guillaume et de Napoléon III au château de Bellevue. - Les prisonniers français dans la presqu'île d'Iges. - Inhumanité du vainqueur. - Les convois de prisonniers, leurs souffrances.

Bataille de Noisseville. - Position de l'armée de Metz du 19 au 26 août. On découvre 4 millions de cartouches. - 22 août, lettre du général Soleille à Bazaine. - Le prince Frédéric-Charles est nommé général en chef de l'armée d'investissement dès le 19 août. - Positions occupées par cette armée. - La dépêche du 23 août. - Tentative de sortie du 26 août. - Le conseil de guerre de la ferme Grimont. - Ordres donnés par le prince Frédéric-Charles en prévision d'une nouvelle sortie. - Le 29 et le 30, Bazaine reçoit deux dépêches importantes. - Il prépare une grande sortie pour le 31. - Lenteur de l'armée française. - Positions occupées par les armées française et allemande. - La bataille s'engage seulement à 4 heures du soir. - Premiers succès arrêtés par la nuit. - Le prince Frédéric-Charles envoie des renforts dans la matinée. - Retour offensif des Prussiens. - Retraite de l'armée de Metz. - Pertes des deux armées. - Jugements portés sur la bataille de Noisseville.

Situation de l'armée française au 2 septembre. - Le roi de Prusse, Bismarck et de Moltke sont convaincus de la continuation de la guerre. - Premières dépêches répandues par le comte de Palikao et annonçant un succès. - Télégramme du général d'Exea du 1^er septembre, 10 h. 35 du soir. - 3 septembre, le désastre de Sedan est annoncé officiellement. - Le général Palikao prend le commandement direct de la garnison de Paris. - Les députés se réunissent à minuit. - M. Jules Favre dépose une proposition de déchéance. - La journée du 4 septembre. - Envahissement du Corps législatif. - Attitude de la garde mobile. - Déclaration de la déchéance de la famille Bonaparte. - Proclamation de la République à l'Hôtel de Ville et formation du gouvernement de la défense nationale. - Le général Trochu est nommé président du gouvernement. - Le général Trochu. - Coup d’œil sur les relations extérieures de la France au moment de la catastrophe de Sedan. - La flotte française pendant les mois de juillet et d'août. - Préparatifs des Allemands contre les places fortes.